近期，有网友在深圳湾公园发现了被誉为“活化石”的鲎（hòu）。这种外形独特的生物，其体内流淌着蓝色的血液，因背甲呈马蹄形，又被称为马蹄蟹。鲎是地球上唯一拥有蓝色血液的生物，令人惊叹不已。
据“科普中国”介绍，鲎属于剑尾目，家族历史可追溯到四亿多年前的奥陶纪。现存的四种鲎包括美洲鲎、中国鲎、南方鲎和圆尾鲎。其中，中国鲎和圆尾鲎被列入中国《国家重点保护野生动物名录》，均为国家二级保护野生动物。
长久以来，鲎并不在我们的食物链中，因为其外形奇特，加上蓝色的血液，使人们对其敬而远之，对它的研究也非常有限。
然而，20世纪中叶，美国医学家发现细菌感染会使鲎血凝固，这一发现彻底改变了鲎和人类的命运。鲎的血细胞中含有一种特殊的蛋白质，能够在遇到内毒素时凝固成凝胶状，起到阻挡细菌、避免感染的作用。
这种现象促使科学家们从鲎血中提取蛋白质，制造出一种名为鲎试剂的产品，用于检测内毒素和病菌。鲎试剂以其高灵敏度和便捷性迅速推广，极大地促进了医学的发展，间接拯救了无数生命。
然而，鲎血的巨大需求也给这种生物带来了灭顶之灾。在我国，广西北部湾是中国鲎的主要分布区。上世纪90年代，这里在繁殖季节能观察到60～70万对鲎，而到了2019年，这一数字锐减至仅4万对。
为了保护这种古老的物种，2019年中国鲎被正式列为国家二级保护动物。各界也逐渐关注到鲎的保护问题，经过多年的努力，鲎的数量和生存环境得到了显著改善。
在你感叹鲎的神奇和古老时，也别忘了它对人类医学发展的巨大贡献。每个人都应该对这个地球唯一的蓝血生物心怀感激。
