近日，中国科学院新疆生态与地理研究所发布了一项重磅科研成果：“沙漠苔藓齿肋赤藓极端生存能力研究 助力外星环境拓殖”，该研究作为封面文章发表在国际高影响力期刊《The Innovation》（影响因子：33.2）。这一发现引起了国内外媒体的广泛关注，上百家媒体通过多种形式进行了详细报道。
在新疆科考项目的支持下，中国科学院新疆生态与地理研究所的张道远研究员和张元明研究员团队，针对沙漠极端环境中的“先锋物种”齿肋赤藓展开了深入研究。科学实验首次系统证明，齿肋赤藓具有非凡的生存能力，能够耐受超过98%的细胞脱水、零下196℃的超低温速冻和超过5000Gy的伽马辐射。即便在如此极端条件下，齿肋赤藓仍能迅速复苏、变绿并恢复生长，展示出惊人的复原力。
这些实验数据刷新了目前已知植物在极端环境中的耐受极限，显著提升了人们对极端生物环境耐受性的认识。研究发现，齿肋赤藓的叶片重叠可以减少水分蒸发，叶顶端白色的芒尖能够反射强烈阳光，并创新性地实现了“自上而下”的吸水模式。这种高效的集水-输水机制使其在极端环境中具有显著优势。
在生理和代谢层面，齿肋赤藓能够在逆境中进入选择性代谢休眠状态，并在逆境解除后迅速恢复，提供所需能量。更为重要的是，研究团队发现，在复合多重逆境的火星模拟条件下，齿肋赤藓仍能存活，并在恢复适宜环境后再生出新的植株。这是首次有高等植物在火星模拟条件下存活的报道。
这项研究成果意味着，齿肋赤藓有望成为首批登陆火星的地球生命体，为未来外星环境的生物拓殖提供了新的希望和方向。
