据媒体报道,美国南加州大学的最新研究表明,近地轨道的互联网卫星在报废解体时,会释放大量的氧化铝颗粒,这些颗粒进入大气层后,可能对地球臭氧层造成损害。
当近地轨道卫星达到寿命终点,它们在大气层中焚烧解体,释放出的氧化铝颗粒会与平流层中的臭氧发生反应,导致臭氧的消耗。这一现象引起了科学界的广泛关注,因为臭氧层对地球的生态环境具有重要保护作用。
自1987年《蒙特利尔议定书》签订以来,全球各国一直在努力减少氟利昂等破坏臭氧层的物质,通过近40年的努力,臭氧层的破坏得到了有效控制,预计在未来50年内有望恢复。然而,近地轨道卫星的报废问题却给这一成果带来了新的挑战。
目前,地球近地轨道上已有约8100颗卫星在运行,其中SpaceX公司发射的星链卫星占据了大部分,数量高达6000颗。SpaceX还计划在未来发射多达42000颗卫星,以构建庞大的互联网卫星网络。除此之外,亚马逊等全球其他公司也在积极筹备发射上万颗近地轨道卫星。
这些互联网卫星的寿命普遍较短,大约在5年左右。当它们达到报废年限时,将在大气层中焚烧解体,释放氧化铝颗粒。科学家估计,当目前计划的卫星全部发射并达到报废期时,每年将有近360吨氧化铝颗粒落入地球大气层,这一数量比自然水平高出6倍之多。
因此,如何在推动互联网卫星发展的同时,有效解决其报废问题,已成为全球面临的一大挑战。确保在发展卫星技术的过程中,不对地球的生态环境产生新的威胁,需要全球科学家和政策制定者共同努力寻找解决方案。