位于太平洋中部的瑙鲁，面积仅21平方公里，人口不到1.2万，是世界上最小的岛国之一。尽管规模微小，瑙鲁却拥有自己的国际机场——曾经象征着这个国家过去的辉煌与富足。然而，这一富足背后却隐藏着“资源诅咒”的残酷现实。
在20世纪初，瑙鲁因发现丰富的磷酸盐矿藏而迅速致富。磷酸盐是肥料和炸药的重要成分，这一资源的开发使瑙鲁在短期内积累了巨大的财富。磷酸盐开采容易且成本低，但过度的露天采矿给瑙鲁的生态和农业带来了毁灭性的打击。曾经肥沃的土地因采矿而不再适宜耕种，农业生产随之消失。
20世纪90年代，随着磷酸盐储量逐渐枯竭，瑙鲁面临经济崩溃。早在公元前1000年，密克罗尼西亚人就已在此定居并依赖自给自足的农业生活。如今，瑙鲁的居民完全依赖进口食品，主要是加工食品，导致健康问题层出不穷——97%的男性和93%的女性体重超标，使其成为全球肥胖率最高的国家之一。
为缓解资源耗尽后的经济冲击，瑙鲁在繁荣时期设立了信托基金，进行海外投资。其投资包括机场建设、墨尔本的地产开发，以及在菲律宾和印度的磷酸盐工厂。然而，几乎所有投资均告失败，导致资金大量流失，机场亏损严重，海外项目寿命短暂，地产收益不如预期。
21世纪以来，瑙鲁完全破产，国土的四分之三已失去农业生产力。如今，瑙鲁的经济依赖澳大利亚援助，其中包括为澳大利亚设立难民拘留中心以换取资金支持。法律和治理结构在很大程度上由外部力量主导，进一步削弱了国家主权。
过度开发对环境的破坏也是显著的。瑙鲁岛上已经没有独特的维管植物，鸟类几乎绝迹，令当地文化的根基受损。瑙鲁的经历诠释了资源诅咒的教训：短暂的财富带来的是长期的衰败，曾经的富足如今已沦为依赖外援的国家，文化和生态惨遭重创。
