近期，天津东疆海关查获了来自阿联酋的483吨液态“洋垃圾”，引发了公众的广泛关注。这些洋垃圾被装在22个集装箱中，没有任何标识，携带明显的油渍和刺鼻气味，最终被海关退运处理。虽然这并非天津东疆海关今年首次查获洋垃圾，但这一事件再次引发了关于为什么这些垃圾频频流入中国的问题。
中国曾是全球最大的洋垃圾进口国
要理解为什么洋垃圾“偏爱”中国，我们需要回顾中国曾经的洋垃圾进口历史。自20世纪90年代起，中国经历了经济飞速发展，塑料制品需求激增。然而，当时的生产能力无法满足需求，进口废塑料成为解决原材料短缺的一种方式。从1992年到2017年，中国累计进口了超过1.06亿吨塑料垃圾，占全球塑料垃圾进口量的56%。
这种进口不仅限于塑料垃圾，随着时间的推移，各种类型的洋垃圾也进入了中国。回收加工这些垃圾相较于直接提取原材料更为经济，因此一些商人通过低价购买这些垃圾进行加工，从中获得了高额利润。
洋垃圾背后的经济利益
对于很多发达国家而言，处理垃圾的环保成本非常高昂。通过出口洋垃圾，他们能够将这部分成本转化为利润。同时，中国的回收行业也从中获利，因为从这些垃圾中提取原材料的成本较低，可以为市场提供更为廉价的产品。
然而，这种“互惠互利”的表面繁荣背后隐藏着巨大的环境代价。许多垃圾在回收过程中无法完全利用，剩余的垃圾被焚烧或填埋，导致严重的环境污染。
洋垃圾的环境危害
以广东贵屿镇为例，该镇一度被称为“世界电子垃圾之都”。虽然处理电子垃圾为当地带来了经济收益，但也带来了严重的环境和健康问题。研究表明，当地81.8%的6岁以下儿童有不同程度的铅中毒，这种污染主要来自电子垃圾处理过程中的有害物质。
塑料垃圾和其他洋垃圾同样对环境造成了长期的危害。塑料垃圾中往往含有致病菌、有毒物质，以及无法回收的腐烂物质，这些都会对中国的生态系统造成严重影响。
中国的政策变化
意识到洋垃圾带来的严重问题后，中国政府于2017年开始禁止24种垃圾的进口，包括塑料垃圾。到2021年，全面禁止洋垃圾进口的政策正式实施。这一举措标志着中国在环境保护和生态安全方面迈出了重要的一步。
然而，由于过去长期依赖洋垃圾的回收产业链，仍有部分工厂和商人在政策实施后未能及时调整其经营模式，导致他们转而通过非法手段进口洋垃圾。这也是近年来海关频繁查获洋垃圾的原因之一。
外国洋垃圾之所以频繁流入中国，既有经济利益的驱动，也有中国回收产业链的需求历史作为背景。虽然中国已经全面禁止洋垃圾进口，但一些利益相关者仍在试图通过非法途径继续这一高利润业务。未来，随着监管的不断加强和环保意识的提升，中国有望彻底摆脱洋垃圾带来的环境和社会挑战，推动更加可持续的发展模式。
