传统观念常提倡“吃得苦中苦，方为人上人”，认为经受挫折和磨难能让人更加坚韧。但随着社会的发展，生活条件大幅改善，一些家长认为，新一代的成长环境过于舒适，需要人为制造一些“苦”来磨砺孩子。然而，最新的科学研究表明，这种“吃苦”教育可能会对大脑发育带来负面影响。
近期，发表于《自然》旗下子刊《分子精神病学》的一项研究颠覆了传统认知，指出早年经历的逆境，如过度的“吃苦”，可能对大脑发育和个人行为产生多方面的不利影响。
人类大脑的可塑性与应激负荷
大脑具有可塑性，当人们面对逆境时，神经和代谢系统会产生一系列生理反应来适应环境。然而，长期或反复的逆境会导致应激负荷的积累，进而引发精神和身体疾病。
不同逆境对大脑的具体影响
研究通过分析2010年1月1日至2023年4月8日期间的文献数据，特别关注普通人群的样本，探讨了虐待、社会机构抚养、霸凌、孤独、贫困、家庭矛盾和环境污染等逆境对大脑结构和功能的影响。
- 虐待：儿童时期的虐待会严重损害大脑发育，导致认知、情绪和行为管理能力的减弱。
- 社会机构抚养：在抚养机构成长的儿童，往往大脑灰质体积更小，执行能力和奖励机制也受到影响。
- 霸凌：被霸凌者的大脑结构会发生变化，影响他们理解他人面部表情和处理风险的能力。
- 孤独：孤独感与大脑多个区域的体积变化有关，可能导致认知能力下降和过度警觉等行为问题。
- 家庭矛盾：处于频繁家庭冲突中的儿童，更容易在情绪和认知方面出现问题。
- 贫困：与生活条件优越的同龄人相比，贫困儿童的大脑发育往往较差，导致学习和认知能力落后。
- 环境污染：长期暴露于有毒物质中，会严重影响儿童的大脑发育，损害记忆和认知能力。
研究结论
综上所述，早年的逆境对大脑的影响是深远的，会影响情绪调节、记忆和决策功能，增加心理健康问题的风险。研究表明，童年逆境与40%以上的儿童精神疾病和25%以上的成人精神疾病的发病有关。
在物质丰富的今天，孩子的成长更需要注重心理营养，避免人为制造“心理逆境”。家庭、学校和社会应更加关注儿童青少年的心理发展，提供理解、支持和高质量的陪伴，这才是帮助他们健康成长、增强心理韧性的关键所在。
