6月初，宇航员布奇·威尔莫尔（Butch Wilmore）和苏尼·威廉姆斯（Suni Williams）搭乘波音公司的“星际客机”（Starliner）飞船升空，本计划完成为期8天的任务。然而，这趟不平凡的旅程却因波音飞船无法自主脱离空间站而变得尴尬且漫长。
在最新发布会上，NASA承认波音飞船当前的软件配置问题使其无法自主脱离国际空间站。根据现有测试数据，NASA正讨论是否仍然使用波音飞船将宇航员带回地球，若无法确保安全性，可能需要改用SpaceX的载人龙飞船（Crew Dragon）接回。
国际空间站只有两个对接口兼容美国的载人飞船，目前分别连接着波音和SpaceX的飞船，没有空余接口。这也导致原定于8月8日的例行宇航员轮换任务Crew 9被推迟至少一个月。
为了应对这一情况，NASA和SpaceX正在讨论将Crew 9任务的宇航员人数从4人减少到2人，以留出两个位置给威尔莫尔和威廉姆斯。然而，即便如此，两名宇航员也需等到明年2月份才能返回地球，意味着他们将在空间站上停留长达8个月。
更为尴尬的是，按照这一计划，波音飞船必须在一个月内脱离空间站，腾出位置。波音公司的一名发言人表示，如果两名宇航员改乘SpaceX龙飞船返回地球，波音会采取措施让“星际客机”飞船在无人状态下返回地球。
这次意外对波音和NASA来说都是一次重大考验，也再次凸显了太空任务中软件和硬件可靠性的极端重要性。
